Ekoturizm

Kitle turizminin neden olduğu sorunlara bir tepki olarak ortaya çıkan ekoturizm, günümüzde turizm endüstrisi içinde hızla gelişen bir turizm türüdür. Sosyal açıdan sorumlu bir davranışı ve çevre bilincini geliştirmek için önemli bir araç olarak kabul edilen ekoturizm, ülkelere ve toplumlara ekonomik, sosyal ve çevresel olarak önemli yararlar sağlamaktadır. Bu yönüyle ekoturizm, son yıllarda özellikle gelişmekte olan ülkeler için bir kalkınma aracı olarak görülmektedir.

Ekoturizm; doğayı koruyan ve yerel halkın refahına katkıda bulunan, doğal alanlara doğru olan sorumlu seyahat olarak tanımlanmaktadır. Ekoturizm, 1980'li yıllardan itibaren dünya genelinde yaygınlaşmaya başlamıştır. Ekoturizmin gelişmesi 2000’li yıllara gelindiğinde önemli bir ivme kazanmıştır. Bu süreçte Birleşmiş Milletler, ekoturizme gösterdiği desteği, 2002 yılını “Uluslararası Ekoturizm Yılı” ilan ederek göstermiştir. Gelişmekte olan ve az gelişmiş ülkeler, ekoturizmi kısa süre içinde benimsemişlerdir. Bunun nedeni, ekoturizmin bu ülkeler için kalkınma bakımından önemli bir araç olmasıdır.

Ekoturizm doğaya karşı duyarlı, ekonomik yönden verimli, sosyal yönden sorumlu ve ekolojik yönden de krizi önleyici özelliklere sahiptir. Ekoturizm, hassas doğal ve kültürel çevrelerde gerçekleştirilen bir turizm türü olduğu içn de planlı gelişme ve dikkatli bir yönetimi gerektirir.

Ekoturizm, doğal ve kültürel kaynaklara dayalı bir turizm türü olup, bu turizm çeşidi çok sayıda ve birbirinden farklı etkinlikleri kapsamaktadır.

Ekoturizmin tıpkı diğer turizm türlerinde olduğu gibi çevresel, ekonomik, sosyokültürel etkileri vardır. Özellikle az gelişmiş ve gelişmekte olan ülkelerin kalkınmalarında önemli bir araç olarak görülmektedir. Bir ülkede veya alanda ekoturizm iyi planlanır ve doğru yönetilirse, o alanın kalkınmasına ve refah düzeyinin yükselmesine önemli katkı sağlayacağı gibi aynı zamanda doğal ve kültürel mirasın korunmasını da destekler.

Ekoturizm özellikle az gelişmiş ve gelişmekte olan ülkelerin kalkınmalarında önemli bir ekonomik faaliyettir. Bunun yanında gelişmiş ülkelerde dahi olsa, ekonomik gelişme bakımından yeterli olanaklara sahip olmayan, özellikle kırsal ve dezavantajlı bölgelerin ekonomik bakımdan gelişmesinde yaratacağı iş olanakları bakımından ekoturizm önem taşımaktadır. Ekoturizmin ekonomik bakımdan yaratacağı etkiler yanında sosyokültürel alandaki etkileri de son derece önemlidir. Ekoturizmin gerçekleştiği alanlarda sosyal ve kültürel etkileşim olumlu bir şekilde geliştiği için bu etki türü de olumlu yöndedir.