Toplumsal Eşitsizlik İle İlgili Temel Kavramlar

Toplumsal eşitsizlik, güç, zenginlik ve gelir gibi kaynaklar ile fırsatlar (örneğin sağlık, eğitim ve istihdamla ilgili), sosyal sınıf, cinsiyet, etnik köken ve yaş gibi değişkenlerin eşitsiz dağılımını ifade etmektedir. Diğer bir söyleyiş ile toplumsal eşitsizlik, bazı insanların diğer insanlardan daha fazla fırsata, paraya, sermayeye vb. sahip olduğu durumlarda toplumda meydana gelen ve adil olmayan bir dağılımın ürünü olarak tanımlanan bir olgudur. Söz gelimi, bir toplumdaki kaynaklar, tipik olarak tahsis yoluyla eşit olmayan bir şekilde dağıtıldığında ortaya çıkmaktadır. Devlet ise bir ülke içindeki kaynakların dağılımı ya da dağıtımını sağlayan ve bu sebeple toplumsal eşitsizliği azaltmada veya artırmada önemli rol ve etkiye sahip bir kurum olarak görülmektedir. Bununla birlikte devlet, eşitsizliği azaltma, eşitsizliği azaltmak için alınan yöntemleri pekiştirme, geliştirme ve hatta eşitsizliği bizzat inşa edecek role bürünme durumu ve işlevi yorumları yaygındır.

Sosyal teoriyi layıkıyla öğrenmek demek, teoriye ilişkin kavram dağarcığına da hâkim olmak demektir. Sosyal bilimciler, daha doğru bir ifade ile epistemik cemaat olarak adlandırabileceğimiz bilim insanlarının oluşturduğu gurubun her bir ferdi, toplumsal olgulara ilişkin tahlil, analiz, çıkarım ve yorumlarında kavramları doğru ve yerinde kullanmaya azami gayret göstermeleri beklenmektedir. Aksi olduğu durumlarda konuyu açıklamak zorlaşır ve toplumsal olguların anlaşılması-açıklanması kavram kargaşasına kurban edilebilir. Bununla birlikte sosyal bilimci, toplumsal olgulara ilişkin nesnel analizlerden uzaklaşma riski ile karşı karşıya kalabilir. Düşünce veya toplumsal olgulara ilişkin bir tür sınıflandırma gayreti içerisinde oluşan sözcük veyahut sözcük öbeklerinin genel adlandırması olarak tanımlayabileceğimiz kavram, aslında bir tür özetleme veyahut soyutlama işlemidir. Soyutlama da basit bir tanımlama ile bilim insanının toplumsal olguyu açıklamada ana sorun ve nesne arasında kurduğu ilişki olarak bilinir. Dolayısıyla biz sosyal bilimciler kavramı, toplumsal olguların sınıflandırılması, işlenmesi, kayıt altına alınması, soyutlama işleminin gerçekleştirilmesi ve bilme-öğrenme arzusunun “özetle” tatmin edilmesi olarak tanımlayabiliriz. Buradan hareketle bu ünite, toplumsal eşitsizlik olgusuna ilişkin kavram repertuvarının oluşturulması maksadıyla kaleme alınmış; aynı zamanda toplumsal eşitsizlik terimlerinin bir araya getirildiği bir tür sözlük işlevi görmesi amaçlanmıştır. Böylece okuyucu, diğer ünitelerde karşılaşabileceği sözcük ya da sözcük öbeklerini rahatlıkla anlayabilecek ve ana konunun anlaşılması kolaylaşacaktır. Konu, toplumsal eşitsizliğe ilişkin sözcük ya da sözcük öbeği alfabetik bir sıralama ile sunulmuştur. Bunlar; Alt Kültür, Ayrıcalık-İmtiyaz, Ayrımcılık, Azınlık Grubu, Biyolojik Irkçılık, Çok Kültürlülük, Dünya Eşitsizlik Raporu (World Inequality Report), Dünya Bankası (Worldbank), Eşitlik, Etnisite, Etnik Grup, Fırsat Eşitliği , Gelir Eşitsizliği, Gini Endeksi, Göreli Yoksulluk, Güç (İktidar), Hegemonya, Irk, Irkçılık, İdeoloji, İnsani Gelişim Endeksi, Kast Sistemi , Kültürel Irkçılık, Lorenz Eğrisi, Milliyetçilik, Mutlak Yoksulluk, Sermaye, Stereotipler Ve Önyargı, Statü, Toplumsal Adalet Ve Adaletsizlik, Toplumsal Cinsiyet, Toplumsal Cinsiyet Eşitsizliği, Toplumsal Cinsiyet Eşitsizliği Endeksi, Toplumsal Hareketlilik, Toplumsal Tabakalaşma, Toplumsal Sınıf, Ulus, Yoksulluk ve Yoksulluk Kültürü Yaklaşımı özeliye sınırlı kalmayacak şekilde tartışılmıştır.